Trước khi thành lập Lansing Sound, Incorporated vào năm 1946, danh tiếng của Jim Lansing phần lớn được tạo dựng trên thị trường loa chuyên nghiệp. Thị trường đó bị thống trị bởi một phân khúc – âm thanh điện ảnh. Từ Hệ thống Shearer đến Giọng nói Nhà hát (VOTT), cái tên Lansing đã trở nên gắn liền với những chiếc loa tốt nhất trong rạp chiếu phim. Tuy nhiên, vào thời điểm Jim quyết định tự mình tấn công, thị trường đó đã trưởng thành chỉ với một số nhà cung cấp nổi bật. Người đứng đầu trong số những nhà cung cấp này là người chủ trước đây của Jim, Altec Lansing.
Lansing Sound sẽ bắt đầu như một liên doanh quy mô cực kỳ nhỏ với chỉ bốn nhân viên trong năm đầu tiên và ít vốn lưu động. Không có nguồn lực cần thiết nào để phát triển và sản xuất các hệ thống có quy mô như VOTT. Jim không có lựa chọn nào khác ngoài việc bắt đầu với những hệ thống chỉ phù hợp với các rạp chiếu phim nhỏ, và do đó đã hạn chế thị trường của anh ấy. Có một lợi ích khi bắt đầu với các hệ thống nhỏ. Đó là cơ hội để thiết kế những chiếc loa công dụng kép có thể ứng dụng ở cả thị trường tiêu dùng cao cấp và thị trường rạp chiếu phim. Điều này đã trở thành mục tiêu của những sản phẩm đầu tiên của Lansing Sound. Hệ thống đầu tiên là dòng D-1000 bao gồm các thành phần D130A, D175 và H1000. Vỏ bọc có sẵn ở dạng hoàn thiện tiện ích cho các ứng dụng rạp chiếu phim và hoàn thiện bằng gỗ tốt để sử dụng trong gia đình.
Công ty gặp khó khăn trong ba năm đầu tiên và dường như luôn bên bờ vực phá sản. Đây sẽ là một hợp đồng quan trọng dành cho các rạp chiếu phim ở bờ biển phía tây của Fox, mang lại cho công ty chỗ đứng tài chính vững chắc đầu tiên. Jim thuyết phục Fox lắp đặt hệ thống D1000 của anh ấy ở một số rạp của họ. Điều này sẽ đánh dấu sự khởi đầu của JBL trên thị trường chuyên nghiệp.
Tuy nhiên, trong 20 năm tới, JBL chủ yếu được biết đến như một công ty loa gia đình cao cấp. Đây là kết quả của sự tập trung tiếp thị do Bill Thomas đưa ra sau khi ông nắm quyền kiểm soát công ty sau cái chết của Jim Lansing vào năm 1949. Bill đã nhìn thấy trước một cách sắc sảo sự trỗi dậy của thị trường hi-fi bắt đầu vào cuối những năm 40 và đầu những năm 50. Ngược lại với ngành công nghiệp điện ảnh trưởng thành, thị trường tiêu dùng chỉ mới hình thành và sẽ chứng kiến sự tăng trưởng theo cấp số nhân trong nhiều năm tới. Bill Thomas ban đầu tập trung phát triển sản phẩm và tiếp thị vào phân khúc này.
Thomas không bao giờ là người bỏ qua cơ hội thị trường để ngành nghề chuyên nghiệp không bị bỏ qua hoàn toàn. Tuy nhiên, anh đã tận dụng những cơ hội nghề nghiệp mang lại cho mình thay vì tích cực tìm kiếm chúng. Cơ hội đầu tiên là dự án TODD AO bắt đầu vào năm 1954. Đây là một bước phát triển mới về định dạng và âm thanh màn hình rạp chiếu phim. Đó là một bộ phim đương đại của Cinerama và được tích hợp hệ thống chiếu màn hình rộng và hệ thống âm thanh đa loa. Ampex được mời đến để đảm nhận việc thiết kế kỹ thuật dưới sự chỉ đạo của Ross Snyder. Ross biết đến danh tiếng của Jim Lansing và các sản phẩm của ông từ những năm 1940. Nó khiến ông tìm cách gặp Jim vào năm 1948, nơi ông càng ấn tượng hơn với con người và công việc của ông. Ross không bao giờ quên cuộc gặp gỡ này và khi dự án TODD AO bắt đầu, anh đã tìm đến JBL làm nhà cung cấp ban đầu cho nguyên mẫu thiết kế.
Vào thời điểm đó, Bill Thomas đang điều hành công ty và Bart Locanthi chịu trách nhiệm thiết kế kỹ thuật. Ampex đã trả tiền cho việc phát triển hệ thống loa chỉ dành cho dự án này. Nó sẽ được gọi là D55, hoặc biệt danh nổi tiếng hơn của nó, JBL “Scoop”. Chiếc này và người anh em nhỏ hơn của nó, D43, vẫn nằm trong danh mục của JBL cho đến những năm 1980 với tên gọi 4530 và 4520.
Cần có 10 hệ thống loa cho nguyên mẫu. Ban đầu, JBL không có đủ hàng sản xuất để đáp ứng đơn đặt hàng này. Ross nói rằng hai trình điều khiển nén rất đặc biệt đã được thay thế để đáp ứng yêu cầu. Theo hồi ức của anh ấy, chúng là những củ loa có đường kính 2″ mà Bill Thomas nói là “do Jim Lansing chế tạo bằng tay”. Chúng được coi là có giá trị đối với JBL đến nỗi Ross đã phải cam kết trả lại những củ loa sau dự án nguyên mẫu. Những củ loa này có một ý nghĩa độc đáo đối với di sản của Jim Lansing sẽ được giải thích sau.
Hệ thống loa nguyên mẫu đã thành công và các cuộc đàm phán đã được bắt đầu với JBL để cung cấp số lượng sản xuất. Với quy mô nhỏ của JBL vào thời điểm đó và trọng tâm là người tiêu dùng của công ty, Bill Thomas không thoải mái mở rộng để đáp ứng nhu cầu về số lượng sản xuất có thể bị hạn chế. Thay vào đó, người ta đã đồng ý rằng Ampex sẽ đảm nhận việc sản xuất các thành phần loa do JBL thiết kế theo thỏa thuận cấp phép. Trong vài năm sau đó, Ampex sẽ sản xuất và tiếp thị các thiết bị điện ảnh có nhãn “Jim Lansing của Ampex”.
Cùng thời điểm với dự án TODD AO, JBL được Westrex tiếp cận để phát triển hệ thống loa rạp chiếu phim. Westrex từng là chi nhánh xuất khẩu của Western Electric (WE). Năm 1938, WE đã thoái vốn cung cấp hệ thống âm thanh rạp chiếu phim trong nước cho Altec như một phần của nghị định đồng ý do hành động chống độc quyền của liên bang. Vào những năm 1950, Westrex quyết định nỗ lực phối hợp về âm thanh điện ảnh cho thị trường nước ngoài mà họ vẫn nắm giữ bản quyền. JBL được tiếp cận để vừa phát triển vừa cung cấp sản phẩm cho thị trường này.
John Frayne của Westrex đã làm việc với Bart Locanthi của JBL để phát triển các sản phẩm hoàn toàn mới cho dự án này. Tại cuộc họp quan trọng giữa Frayne, Locanthi và Thomas, John đã mang ra một trình điều khiển nén WE 594 cũ và hỏi liệu JBL có thể sản xuất một trình điều khiển hiện đại tương đương hay không. 594 là chiếc duy nhất sử dụng màng loa 4″ và họng kèn 2″. Nó đã ngừng sản xuất từ lâu do nghị định đồng ý năm 1938 và không ai chế tạo trình điều khiển nén có kích thước và đầu ra như thế này. Bart đã kiểm tra trình điều khiển này và nhanh chóng đồng ý phát triển một nguyên mẫu. Nguyên mẫu có chức năng giống như 594 nhưng thay thế cuộn dây từ trường của bộ điều khiển đó bằng một nam châm Alnico vĩnh cửu. Trình điều khiển kết quả là JBL 375, được giới thiệu vào năm 1954 và trình điều khiển này sẽ trở thành thiết bị chuyên nghiệp quan trọng nhất từng được JBL phát triển. Như sẽ thấy, nó chịu trách nhiệm duy nhất trong việc cung cấp các cơ hội ở các thị trường chuyên nghiệp mới trong hai thập kỷ tới.
Bây giờ là lúc xem lại các Loa Jim Lansing “đặc biệt” được cung cấp cho dự án TODD AO. Cho đến gần đây, người ta cho rằng 375 là ví dụ đầu tiên về cái được gọi là trình điều khiển nén định dạng lớn sau WE594. Mặc dù điều này đúng với các trình điều khiển sản xuất, nhưng có vẻ như Jim Lansing đã đích thân chế tạo các nguyên mẫu của trình điều khiển khổ lớn nhiều năm trước chiếc 375. Thật không may, yêu cầu của Bill Thomas về việc trả lại các trình điều khiển cho JBL đã không được thực hiện và những trình điều khiển này đã bị lưu vào lịch sử. . Tuy nhiên, có một hồ sơ đầy thú vị về các bản phác thảo thiết kế sơ bộ đề cập đến một trình điều khiển như vậy, nhưng không có hồ sơ nào về quá trình sản xuất thực tế của nó. Vì vậy, vẫn còn một yếu tố bí ẩn đối với thiết bị này.
375 chỉ là một thành phần của hệ thống được phát triển cho dự án Westrex. Một trình điều khiển âm trầm độc đáo, 150-4C cũng được sản xuất. Bộ kích âm thanh này có hình nón sâu và thẳng để mang lại độ cứng cần thiết cho việc tải còi trong khi vẫn giữ được trọng lượng nhẹ để đạt hiệu quả tối đa. Bốn trong số các trình điều khiển này được gắn vào một thùng loa mới đồ sộ – T550A. John Frayne đã làm việc với Bart Locanthi để phát triển ống kính âm thanh mới sử dụng với trình điều khiển 375 và hai tổ hợp trình điều khiển/ống kính này đã được gắn trên T550A. Lần đầu tiên, JBL đã sản xuất một hệ thống rạp hát có quy mô có thể cạnh tranh với các hệ thống Altec VOTT lớn nhất. T550A được JBL bán trực tiếp với tên gọi “Jim Lansing Theater Sound System” và cũng được Ampex sản xuất với tên gọi C6000.
Vỏ T550A được kiểm tra kỹ hơn. Nguồn gốc của nó không nằm ở thiết kế hệ thống rạp hát mà là mô phỏng âm thanh cường độ cao. Nền tảng của Bill Thomas là về hàng không quân sự và ông đã duy trì các công ty riêng biệt trong lĩnh vực này. Các công ty này đã tham gia vào việc mô phỏng âm thanh cường độ cao cho điều kiện chiến trường và sau đó là mô phỏng phóng tên lửa. Nghiên cứu trong các lĩnh vực này đã được áp dụng trong thiết kế ống pháo sáng của T550A. Ngược lại với nguyên tắc kết hợp tải còi và phản xạ âm trầm của Altec VOTT cạnh tranh, T550A hoàn toàn được tải còi vì vỏ phía sau được bịt kín.375 chỉ là một thành phần của hệ thống được phát triển cho dự án Westrex. Một trình điều khiển âm trầm độc đáo, 150-4C cũng được sản xuất. Bộ kích âm thanh này có hình nón sâu và thẳng để mang lại độ cứng cần thiết cho việc tải còi trong khi vẫn giữ được trọng lượng nhẹ để đạt hiệu quả tối đa. Bốn trong số các trình điều khiển này được gắn vào một thùng loa mới đồ sộ – T550A. John Frayne đã làm việc với Bart Locanthi để phát triển ống kính âm thanh mới sử dụng với trình điều khiển 375 và hai tổ hợp trình điều khiển/ống kính này đã được gắn trên T550A. Lần đầu tiên, JBL đã sản xuất một hệ thống rạp hát có quy mô có thể cạnh tranh với các hệ thống Altec VOTT lớn nhất. T550A được JBL bán trực tiếp với tên gọi “Jim Lansing Theater Sound System” và cũng được Ampex sản xuất với tên gọi C6000.
Với dự án rạp hát Ampex và Westrex, có vẻ như JBL đã sẵn sàng trở thành công ty lớn trong ngành âm thanh chuyên nghiệp vào những năm 1950. Tuy nhiên, điều này đã không xảy ra. Hệ thống TODD AO, vốn là trung tâm của sự hợp tác Ampex, đã thua hệ thống Cinerama cạnh tranh để giành thị phần. Westrex chưa bao giờ có thể phát triển được một thị trường nước ngoài lớn. Trong cả hai trường hợp, JBL đều cạnh tranh với Altec trong việc cung cấp hệ thống âm thanh cạnh tranh với các dự án này. Vào thời điểm đó, Altec gần như độc quyền ở tất cả các phân khúc thị trường của ngành âm thanh chuyên nghiệp. JBL đã kết thúc sự phát triển và mạnh mẽ của thập niên 50 nhưng hoàn toàn dựa trên sự thành công của họ trên thị trường tiêu dùng cao cấp. Âm thanh chuyên nghiệp một lần nữa bị đẩy xuống trạng thái ngoại vi.
Loa kiểm âm chuyên nghiệp JBL năm 1968
JBL bắt đầu thập kỷ này với một cơ hội đáng chú ý để khẳng định mình là một công ty lớn trên thị trường chuyên nghiệp. Graybar Electric Co. là nhà phân phối chính các thiết bị điện và truyền thông ở Bắc Mỹ. Altec Lansing từng là một trong những nhà cung cấp lớn nhất của họ nhưng đã chấm dứt mối quan hệ vào năm 1959. Altec đã phát triển đến mức họ muốn kiểm soát mạng lưới phân phối của riêng mình. Graybar đang khao khát thay thế con đường kinh doanh chính này và đã tiếp cận JBL. JBL đã đồng ý bắt đầu một chương trình nhanh chóng để phát triển một loạt sản phẩm cơ bản. Graybar muốn có một dòng sản phẩm có cùng phạm vi phân phối với Altec trước đây. Lần đầu tiên, ngoại trừ thùng loa, JBL phát triển các sản phẩm dành riêng cho thị trường chuyên nghiệp. Nguyên mẫu của ba bộ khuếch đại và một bộ trộn được phát triển từ đầu. Ngay cả các bộ phận của loa cũng có kiểu đúc độc đáo để phân biệt chúng là sản phẩm chuyên nghiệp. Tuy nhiên, trước khi bắt đầu sản xuất, mối quan hệ với Graybar đã tan vỡ. Vì những lý do không hoàn toàn rõ ràng, Graybar và JBL không thể đi đến thống nhất về thỏa thuận bán hàng và tất cả các sản phẩm được phát triển cho sáng kiến này đều bị loại bỏ. Tuy nhiên, sự kiện này đánh dấu sự khởi đầu cho những gì sẽ trở thành JBL Professional. Nói cách khác, nó đánh dấu sự khởi đầu của việc phát triển và tiếp thị các sản phẩm chỉ dành cho ngành công nghiệp chuyên nghiệp.
Phân khúc thị trường đầu tiên xác lập JBL trong lĩnh vực chuyên nghiệp một cách bền vững là hoàn toàn bất ngờ. Đó là thị trường Nhạc cụ (MI). Một lần nữa, đó lại là cơ hội đến với JBL thay vì được tìm kiếm. Tuy nhiên, chính cách JBL nắm bắt cơ hội đó sẽ mang lại vị thế ưu việt trên thị trường được duy trì cho đến ngày nay.
Ngay từ những năm 1940, Les Paul đã tìm đến Jim Lansing để cung cấp loa cho quá trình phát triển đàn guitar điện thân rắn. Tuy nhiên, chính sự nổi lên của guitar điện trong nền âm nhạc đại chúng của thập niên 60 đã tạo ra nhu cầu đáng kể về loa JBL. Ban đầu, các nhạc sĩ mua các thành phần loa riêng lẻ từ JBL và đặc biệt là dòng trình điều khiển phạm vi mở rộng “D”. Đây đã trở thành một phân khúc thị trường khả thi khi Leo Fender tiếp cận JBL vào đầu những năm 1960 để trở thành nhà cung cấp OEM cho toàn bộ dòng bộ khuếch đại guitar của họ. JBL đã đồng ý và ban đầu cung cấp các thành phần dòng “D” giống như dòng sản phẩm nội địa của họ. Tuy nhiên, rõ ràng là những chiếc loa này đã vượt quá giới hạn thiết kế của chúng trong ứng dụng đòi hỏi khắt khe này. Bản chất công suất cao, công suất cao của âm nhạc khuếch đại đã khiến các thành phần này bị phá hủy.
Năm 1963, Harvey Gerst của JBL đã tiếp cận Bill Thomas với đề xuất phát triển một loạt trình điều khiển chắc chắn chỉ dành cho thị trường MI. Bill đã chấp thuận đề xuất của mình và kết quả là loạt trình điều khiển “F”, được thiết kế có chủ đích cho ứng dụng MI. Chúng dựa trên dòng “D” ban đầu, nhưng sử dụng thiết kế hệ thống treo cứng hơn và khoảng cách cuộn dây âm thanh lớn hơn một chút. Họ đã thành công vang dội. Các OEM mới như Sunn và Kustom đã trở thành khách hàng lớn của JBL.
JBL cũng đã đặt chân vào phân khúc phát thanh và phòng thu của thị trường chuyên nghiệp vào những năm 1960. Giống như trong thị trường điện ảnh, họ sẽ phải đối đầu với đối thủ lớn nhất của mình, Altec Lansing. Altec đã nắm vững lĩnh vực kinh doanh màn hình phòng thu với 604 Duplex và A7 của họ. Nếu không có bước đi sai lầm của Altec vào năm 1962, có lẽ JBL đã không bao giờ có được cơ hội thâm nhập và chiếm lĩnh thị trường này. Sai lầm đó là việc Altec giới thiệu Duplex 605A. 605 được giới thiệu là Duplex thế hệ tiếp theo và thay thế 604D trước đó. Tuy nhiên, mục tiêu phát triển chính của nó là giảm chi phí thay vì cải thiện hiệu suất âm thanh. Động cơ từ của trình điều khiển này đã giảm kích thước đáng kể so với 604D trước đó. Nó dẫn đến độ nhạy giảm 3db cùng với những thay đổi tinh tế về đặc tính âm thanh. Phản ứng của ngành là hoàn toàn tiêu cực. Doanh số bán 605A giảm đáng kể so với 604D. Nó dẫn đến phản ứng dữ dội đến mức lần đầu tiên các công ty thu âm lớn bắt đầu xem xét các lựa chọn thay thế.
Vào thời điểm đó, JBL đã phát triển D50SMS7 làm loa kiểm âm phòng thu chuyên dụng đầu tiên của họ. Nó bao gồm bộ linh kiện gia đình S7 được lắp đặt trong tủ công nghiệp. JBL đã gặp rất nhiều khó khăn khi thâm nhập thị trường với hệ thống này cho đến khi Altec 605A được giới thiệu. Đột nhiên, họ tìm thấy một ngành công nghiệp dễ tiếp thu. Đặc biệt, Capitol Records có mối quan hệ với JBL thông qua Bill Thomas. Capitol có một cơ sở gần trụ sở Casitas của JBL và Bill đã quen với cách quản lý của họ. Bill đã thuyết phục Capitol dùng thử màn hình D50 sau khi phản ứng dữ dội của 605A trở nên rõ ràng. Capitol rất hài lòng với hệ thống này. Họ ấn tượng đến mức cuối cùng họ đã tiêu chuẩn hóa tất cả các studio của mình trên Loa studio JBL.
Cuối cùng, Altec đã phải thừa nhận lỗi của mình và giới thiệu lại 604 với tên gọi 604E Super Duplex. Tuy nhiên, lúc đó thần đèn đã ra khỏi chai. Cuối thập kỷ chứng kiến sự phát triển của hai màn hình JBL quan trọng giúp mở rộng cơ sở khách hàng của họ ra ngoài Capitol Records. Đầu tiên là 4320, là phiên bản cải tiến của D50. Nó sử dụng tần số chéo cao hơn để tăng khả năng xử lý công suất và tích hợp tốt hơn giữa loa kèn và trình điều khiển âm trầm 15 inch. Kết quả là một chiếc loa kiểm âm phòng thu có phản hồi trục phẳng và phản hồi công suất phẳng – điều mà 604/5 không thể sánh được. Nó dẫn đến sự chấp nhận rộng rãi của ngành.
Loa Studio JBL quan trọng thứ hai từ cuối những năm 60 sẽ trở thành huyền thoại trong ngành. Đó chính là Loa JBL 4310 (L100). 4310 có mục tiêu thiết kế độc đáo. Đó là, để bắt chước đặc tính âm thanh của tiêu chuẩn công nghiệp 604 trong một gói nhỏ. Mặc dù JBL đang lấn sân sang lĩnh vực kinh doanh màn hình nhưng họ không thể thay thế danh tiếng của 604 như một tiêu chuẩn công nghiệp. Điều thú vị là 604 không hề chính xác. Nó có đỉnh âm trung rõ rệt và đáp ứng tần số cao bị giảm đi đáng kể. Tuy nhiên, vì nó đã trở nên phổ biến trong các studio trong suốt những năm 40 và 50 nên nó đã trở thành một tài liệu tham khảo mà tất cả các kỹ sư studio đều biết cách làm việc. Điều này được cho là quan trọng hơn độ chính xác vì nó là cơ sở so sánh nhất quán.
Bob Fine, một chủ sở hữu studio nổi tiếng ở New York, đã đặt ra mục tiêu thiết kế ban đầu cho 4310. Nhu cầu về một gói nhỏ là kết quả của việc giới thiệu tám máy ghi âm. Cách tiếp cận đầu tiên của Bob khi sử dụng công nghệ này là cài đặt màn hình cho từng bản nhạc riêng lẻ. Không thể gắn tám chiếc 604 trong phòng điều khiển và do đó anh ấy yêu cầu JBL phát triển một màn hình nhỏ gọn. Mặc dù phương pháp giám sát này không tồn tại được lâu nhưng gói nhỏ 4310 xuất phát từ nhu cầu này đã sớm được sử dụng trong các ứng dụng studio mới.
Thập niên 60 chứng kiến sự trỗi dậy của các hãng phim độc lập nhỏ. 4310 hoàn hảo cho các phòng điều khiển nhỏ hơn của họ. 4310 cũng đủ nhỏ để gắn trực tiếp trên cầu điều khiển để giám sát trường gần. Điều này mang lại lợi ích to lớn trong việc giảm thiểu ảnh hưởng của âm thanh trong phòng. Màn hình ở gần có nghĩa là kỹ sư phải tiếp xúc với tỷ lệ âm thanh trực tiếp cao từ màn hình và mức âm thanh thấp hơn phản xạ ra khỏi tường và trần nhà. Chính những phản xạ này có thể làm suy giảm đáng kể âm thanh của loa.
Có một giai thoại thú vị về sự phát triển của 4310 nói lên bản chất thực nghiệm của thiết kế loa trong thời kỳ đó. Ed May là kỹ sư của JBL chịu trách nhiệm phát triển 4310. Anh ấy đã sử dụng thiết kế hai chiều hiện có, L88 và thêm trình điều khiển LE5 để tăng âm thanh phát ra tầm trung nhằm phù hợp với phản hồi cực đại của 604. Niềm tự hào của công ty đã ngăn cản việc mua 604 để so sánh trực tiếp. Tuy nhiên, “âm thanh 604” nổi tiếng đến mức Ed May không gặp khó khăn gì trong việc tái tạo đặc tính âm thanh của nó thông qua các bài kiểm tra nghe chủ quan.
Sự kết thúc của những năm 60 chứng kiến JBL thêm một lần nữa chiếm lĩnh thị trường rạp chiếu phim của Altec và dẫn đến sự thiếu thành công vang dội tương tự. Cũng giống như 604, Altec Voice of the Theater (VOTT) là một tiêu chuẩn ngành do nó mang tính chất tham khảo chứ không phải do độ chính xác của nó. Phản ứng không đồng đều của vỏ loa/phản xạ và khả năng mở rộng tần số cao bị hạn chế đã được biết đến rộng rãi trong ngành. Tuy nhiên, Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Điện ảnh đã chứng nhận VOTT là tiêu chuẩn cho âm thanh điện ảnh. Việc đi ngược lại tiêu chuẩn do một cơ quan quan trọng trong ngành đặt ra là điều gần như không thể. Tuy nhiên, JBL đã cố gắng.
Nỗ lực này là hệ thống Cinetron năm 1969. Nó sử dụng thùng loa trầm tản nhiệt trực tiếp với còi tần số cao. Nó giới thiệu chiếc kèn “Smith” 2397 có độ phân tán rất rộng, ngay cả ở tần số cực cao. Sau quá trình phát triển rộng rãi, JBL đã bán được đúng một bản cài đặt. Tiêu chuẩn VOTT vẫn không thể xuyên thủng hơn bao giờ hết.
JBL những năm 70
Những năm 1970 trở thành thập kỷ đưa JBL trở thành nhà sản xuất ưu việt trong ngành âm thanh chuyên nghiệp. Sự nổi lên vượt trội đó được thúc đẩy bởi thị trường âm thanh phòng thu. JBL bước vào thập kỷ với Altec vẫn vững vàng là nhà sản xuất loa kiểm âm phòng thu thống trị. JBL đã bắt đầu phát triển dòng màn hình được gọi là dòng 4300 vào cuối những năm 1960 và bắt đầu thiết lập sự hiện diện trên thị trường. Từ năm 1972 đến năm 1974, JBL đã mở rộng dòng sản phẩm đó với các màn hình đa chiều mới, tạo nên một cuộc cách mạng trong ngành. Khi Altec quảng cáo vào năm 1973 rằng có nhiều studio sử dụng màn hình Altec hơn tất cả các hãng khác cộng lại, JBL đã có thể quảng cáo vào năm 1977 rằng thị phần của họ vượt quá tất cả các đối thủ cạnh tranh cộng lại.
Hiện tượng dẫn đến sự thay đổi hoàn toàn này là sự trỗi dậy của dòng nhạc rock mạnh mẽ. Đây đã trở thành thể loại âm nhạc phổ biến nhất trong thập niên 70. Nhiều nghệ sĩ và kỹ sư bắt đầu theo dõi việc phát lại ở mức độ vô lý. Ví dụ: khi The Who xây dựng studio đầu tiên của họ vào giữa những năm 70, họ đã lắp đặt 12 màn hình 4350 trong phòng điều khiển của mình. Đây là những màn hình có đầu ra cao nhất mà JBL sản xuất, với mỗi chiếc có khả năng tạo ra âm lượng ổn định trên 125db. Altec 604 không thể sánh được với sự tấn công dữ dội này. Cuộn dây âm trầm và loa tweeter của nó sử dụng cuộn dây âm thanh 3″ và 2″ tương ứng. So sánh điều này với 4350 với hai trình điều khiển âm trầm cuộn dây 4 inch, trình điều khiển âm trầm cuộn dây 4 inch, trình điều khiển âm trầm cuộn dây 4 inch và một loa tweeter tần số cực cao. Khả năng xử lý công suất và đầu ra của 604 chỉ là một phần nhỏ của 4350.
JBL đã bổ sung vào dòng 4300 các loa cuộn dây 3″ và 4″ mới để đáp ứng mọi ứng dụng phòng thu. Từ trường gần nhỏ nhất đến Loa lớn nhất, JBL đều có sản phẩm. Ngoài phạm vi sản phẩm, dòng 4300 của JBL còn thể hiện một bước tiến đáng kể về hiệu suất. Đặc biệt, cuộn dây 4″ đã đạt được mức độ chính xác mới. Yêu cầu băng thông hẹp hơn cho từng trình điều khiển giúp việc thiết kế chúng đạt được độ tuyến tính tối đa dễ dàng hơn. Sự chấp nhận của thị trường là ngay lập tức và trên toàn thế giới. Doanh số bán màn hình của JBL sang Châu Âu và Châu Á gần như lớn bằng doanh số bán hàng trong nước.
Thập niên 70 chứng kiến sự xuất hiện của một thị trường mới khác mà JBL sẽ thống trị – âm thanh du lịch. Một lần nữa, đó không phải là thị trường mà JBL theo đuổi ban đầu. Tuy nhiên, khi tiềm năng thị trường trở nên rõ ràng, JBL đã nhanh chóng tận dụng lợi thế.
Âm thanh du lịch có nguồn gốc từ những năm 1960 với sự trỗi dậy của Rock and Roll. Ban đầu, không có loa chuyên dụng cho lưu diễn. Các nhà điều hành tour bắt đầu lắp đặt hệ thống loa cột nhỏ. Khi thấy rõ rằng cần có loa có công suất cao hơn, họ đã chuyển sang một ngành có sản phẩm như vậy – thị trường rạp chiếu phim. Ban đầu, Altec là nhà cung cấp được lựa chọn do vị trí hàng đầu của họ trong lĩnh vực điện ảnh. Hệ thống đầu tiên được chấp nhận là Duplex 604. Với những hạn chế về công suất đã biết của trình điều khiển này, không lâu sau, Altec A2 và A4 đã được kéo khắp đất nước để sử dụng cho hệ thống âm thanh du lịch. Những hạn chế trong việc sử dụng các hệ thống lớn như vậy để cài đặt trên thiết bị di động nhanh chóng trở nên rõ ràng. Các nhà thầu độc lập bắt đầu thiết kế những chiếc hộp của riêng họ nhằm giảm kích thước và trọng lượng nhưng vẫn tiếp tục sử dụng trình điều khiển từ ngành điện ảnh.
Altec quyết định rằng đây là thị trường mà họ không muốn theo đuổi. Dịch vụ cho ngành đó tỏ ra rất tốn kém. Các nhà điều hành tour tiếp tục đẩy mức công suất và sản lượng vượt quá khả năng của Loa. Việc sửa chữa Loa ngày càng trở nên quan trọng hơn so với doanh thu ban đầu và do tỷ suất lợi nhuận thấp của việc sửa chữa trước đây nên Altec không mấy quan tâm.
JBL đã sẵn sàng tận dụng cơ hội này với hai ưu điểm của sản phẩm – trình điều khiển 375 và Trình điều khiển nhạc cụ (MI). Chiếc 375, với cuộn dây 4″ có khả năng xử lý công suất tốt hơn đáng kể so với Altec 288 cạnh tranh. Các trình điều khiển MI, cũng với cuộn dây 4″, thậm chí còn phù hợp hơn so với đối thủ vì chúng cũng có hệ thống treo và nón chắc chắn. Năm 1971, JBL đã cập nhật trình điều khiển MI dòng “F” của họ bằng dòng “K”. Loạt sản phẩm này giới thiệu chất kết dính epoxy cường độ cao và máy tạo cuộn Kapton. Họ đã nâng công suất và khả năng xử lý công suất lên mức vượt xa mọi thứ mà đối thủ cạnh tranh có thể xử lý. Rất nhanh chóng, JBL đã trở thành nhà cung cấp thống trị cho các công ty âm thanh du lịch, vị trí mà họ nắm giữ cho đến ngày nay.
Thập kỷ kết thúc với sự xuất sắc của JBL ở ba phân khúc lớn nhất của thị trường âm thanh chuyên nghiệp – âm thanh MI, phòng thu và tour du lịch. Một rào cản dường như không thể xuyên thủng vẫn còn đó – sự độc quyền gần như độc quyền của Altec trong ngành điện ảnh. Tuy nhiên, hạt giống đã được gieo cho cuộc tấn công cuối cùng sẽ phá vỡ rào cản đó.
Leave a Reply